04/06/2017
BENEFICIOS DEL CACAO
Los granos de cacao son las semillas fermentadas del cacao, cuyo nombre en latín es Theobroma cacao, que significa "Alimento de los Dioses". Es nativo de la región amazónica y como sugiere el significado, el cacao se consideraba históricamente un cultivo muy importante en América Central y del Sur. De hecho, sus habas eran tan apreciadas que las tribus nativas las usaban como una forma de moneda.
El cacao es rico en minerales como hierro, magnesio, calcio, fósforo, cobre y manganeso. También es una buena fuente de selenio, potasio y zinc, y proporciona al cuerpo con carbohidratos, proteínas y fibra dietética. Además de esto, el contenido de colesterol en ella es casi insignificante.
Beneficios para la salud del cacao
El cacao ofrece propiedades anti-inflamatorias, antialérgicas, anti-carcinógenas y antioxidantes y ha demostrado efectos positivos al proporcionar numerosos beneficios para la salud.
• Presión arterial:
El cacao rico en flavonoides, que ayudan a disminuir la presión arterial ya mejorar la elasticidad de los vasos sanguíneos. Los estudios realizados sobre este tema han mostrado cambios positivos en la presión arterial sistólica y diastólica como consecuencia del consumo de productos a base de cacao en lugar de té negro y verde. Estos cambios favorables se atribuyen a la presencia de antioxidantes en el cacao que estimula la producción de óxido nítrico, lo que ayuda a mantener los vasos sanguíneos relajados. Además, esto ayuda a mantener un sistema circulatorio saludable.
• Capacidad Antioxidante:
Un estudio ha hecho evidente que el cacao exhibe mayor actividad antioxidante que contra el té negro, el té verde y el vino tinto. Antioxidantes ayuda a neutralizar los radicales libres basados en el oxígeno que están presentes en el cuerpo.
• Salud del Cerebro:
Los científicos han sugerido que el cacao rico en flavonol puede extender sus efectos beneficiosos para mantener un cerebro saludable. Estos beneficios neuroprotectores también podrían tener efectos favorables en las funciones de aprendizaje y memoria. Los resultados han defendido que el consumo de productos a base de cacao mejora el flujo de sangre al cerebro y han proporcionado evidencia del potencial terapéutico para curar trastornos vasculares.
• Colesterol en la sangre:
Un estudio ha demostrado que el cacao tiene efectos hipoglucémicos e hipocolesterolémicos en los niveles de glucosa y colesterol, respectivamente; se ha mostrado una reducción en los niveles de triglicéridos, colesterol LDL y glucosa. También se ha demostrado un notable aumento en los niveles de colesterol HDL saludable.
• Diabetes:
Se ha demostrado que el consumo de cacao es eficaz para mejorar la resistencia a la insulina y el metabolismo de la glucosa. Esto, a su vez, ayuda a regular los niveles de azúcar en el cuerpo. Las proantocianidinas derivadas de ella ayudan a inhibir la formación de cataratas ocasionalmente inducida por la diabetes. Un estudio ha confirmado que ejerce una actividad antioxidante protectora en el tratamiento de complicaciones diabéticas a largo plazo tales como la nefrotoxicidad diabética.
La nefrotoxicidad juega un papel clave en la diabetes mellitus y es la principal causa de enfermedad renal grave. Los radicales libres agravan estas complicaciones diabéticas promoviendo el estrés oxidativo, dando lugar a daños en las células y los tejidos. La actividad de barrido de radicales libres del cacao ha mostrado efectos terapéuticos en el tratamiento y la prevención de este tipo de lesión celular. Los hallazgos de otro estudio de investigación sugieren que el consumo de cacao rico en flavonol ha demostrado potencial terapéutico en la mejora de la función vascular de los diabéticos en varios medicamentos.
• Asma bronquial:
Los granos de cacao contienen xantina y teofilina, que ayudan a relajar los espasmos bronquiales y la apertura de los bronquios estrechados. Esto facilita un flujo de aire fácil y es valioso para curar diversas alergias, incluyendo asma y falta de aire. Su consumo, por lo tanto, ayuda a proporcionar alivio del asma bronquial.
• Obesidad:
Un estudio ha demostrado los beneficios potenciales del cacao en la prevención de la obesidad inducida por la dieta alta en grasas. Su consumo ayuda a modular el metabolismo de los lípidos y reduce la síntesis y el transporte de ácidos grasos. También ha demostrado una mejora en la termogénesis, el mecanismo de producción de calor en los tejidos adiposos blancos y el hígado.
• Salud cardiovascular:
Los estudios han demostrado que el cacao ejerce efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular también. Es rico en flavonoides, a saber, procianidina, catequina y epicatequina, que tienen propiedades antioxidantes y ayudan a proteger las células de los daños, mientras que el fortalecimiento del corazón. También ayuda a mejorar la función endotelial y estimular el colesterol HDL beneficioso. Ayuda a prevenir la formación de coágulos de sangre fatales, que pueden conducir a un accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca. Las plaquetas de la sangre desempeñan un papel importante en los trastornos cardiovasculares.
Los flavonoides presentes en el cacao poseen efectos antiagregantes plaquetarios y modulan la hemostasia primaria, que es la medida del tiempo que tarda la sangre en coagularse. Todos estos efectos sobre la salud ayudan a prevenir la proliferación de diversas condiciones médicas como la aterosclerosis y la trombosis, que son algunas de las principales causas de enfermedades cardiovasculares más graves.
• Síndrome de fatiga crónica:
Se ha demostrado que el cacao ejerce efectos calmantes sobre las personas que sufren de fatiga crónica. Los efectos atenuantes del cacao se atribuyen a la liberación de neurotransmisores como la serotonina, la anandamida y la feniletilamina en el cerebro, que ejercen efectos protectores del estrés oxidativo sobre las células neuronales y ayudan a combatir el síndrome de fatiga crónica.
• Cafeína:
El cacao es una fuente de cafeína. Sin embargo, el consumo de exceso de cafeína puede conducir a diversos efectos secundarios tales como aumento de la micción, insomnio y latidos cardíacos irregulares. Exceso de cafeína también puede agravar las condiciones de las personas que ya sufren de trastornos de ansiedad o diarrea.
El exceso de cantidades de cafeína durante la lactancia puede resultar en irritabilidad y molestias abdominales en los bebés. El cacao también puede empeorar el estado de la enfermedad de reflujo gastroesofóbico y se aconseja evitar antes de las cirugías para evitar cualquier interferencia con el control de azúcar en la sangre.
Bibliografía:
• Megan Ashton. Cocoa Powder Health Benefits. Dec 18, 2013
• https://www.organicfacts.net/health-benefits/other/health-benefits-of-cocoa.html
