Les halles centrales : « Le ventre de la Cité ». Les halles centrales et marchés de France sont des lieux riches d’histoires, de spécificités, d’anecdotes et d’aventures humaines. Ils témoignent et perpétuent les traditions de nos terroirs et de nos savoir-faire auprès d’une clientèle en quête de qualité. Dans ce domaine, les marchés et les halles présentent incontestablement l’atout d’une plus gr
ande fraîcheur et d’une traçabilité facilitée qui vient s’opposer aux différents scandales qui, aujourd’hui, éclaboussent la grande distribution. Ces halles jouent un rôle économique important dans nos cités par des centaines d’emplois directs et indirects qu’elles génèrent. Elles sont des locomotives commerciales par leur situation géographique en plein centre des villes. Elles présentent également un intérêt urbanistique incontestable. Du médiéval au contemporain, en passant par le style renaissance, Napoléonien ou le fameux style Baltard du siècle dernier, chaque bâtiment possède ses spécificités qui en font une œuvre architecturale unique, une page de notre histoire. Les halles sont aussi des pôles d’attraction touristique. Elles jouent un rôle d’identification en concentrant des produits locaux de qualité ; reflets de la culture gastronomique de nos villes et de nos régions vitrines de nos terroirs. Enfin, comment parler des halles sans évoquer leur dimension humaine qui en font des lieux privilégiés d’échanges culturels et sociaux. On a su y conserver une véritable proximité entre clients et commerçants, mais également entre les usagers eux même, car les halles restent un lieu de mixité sociale, un lieu public où se côtoient, jeunes et vieux, notables et vagabonds… Loin de l’anonymat, des caddies, des longues files d’attente à la caisse et des produits stéréotypés en barquettes, les halles ont su garder leur convivialité… Ce plus d’humanité qui ne s’imite pas. Face au vide littéraire et photographique de témoignages humains concernant les halles centrales et les marchés de France, et plus largement du monde, l’idée s’est imposée d’elle-même. Nous allons flâner une journée dans ces halles et ces marchés pour aller à la rencontre de leurs commerçants et de leurs clients et partager ainsi un patrimoine humain d’aujourd’hui, des témoignages qui retracent un monde qui fût, qui est toujours et qui sera encore … Peut-être.
