19/08/2025
El Agave Comiteco: ciencia, patrimonio y futuro de una planta endémica de Chiapas.
Por: Yesi Manuel.
Investigadora de los Agaves en México.
Introducción
En el sureste mexicano, específicamente en la región Comiteca-Tojolabal del estado de Chiapas, existe una planta cuya historia, características biológicas y valor cultural la convierten en un verdadero emblema regional: el Agave Comiteco. A pesar de su antigüedad —documentada en prácticas agrícolas y espirituosas de hace más de 400 años— esta planta permaneció durante décadas en el olvido, limitada a pequeños cultivos familiares y usos locales.
Este artículo reúne los hallazgos de una investigación orientada a conocer el origen, potencial y desarrollo reciente del Agave Comiteco. Lo que encontré no es solo una historia de una especie vegetal, sino también la historia de un esfuerzo ciudadano, técnico y cultural que ha permitido rescatar un legado y proyectarlo hacia el futuro.
Una planta con historia e identidad
El Agave Comiteco no es cualquier agave. Se trata de una planta endémica, adaptada a las condiciones ecológicas específicas de la meseta comiteca, y distinta en su morfología y propiedades de otras especies similares cultivadas en el resto del país. Por generaciones, los habitantes de Comitán han utilizado este maguey para producir una bebida espirituosa artesanal que, además de tener valor económico, ha acompañado celebraciones, rituales y momentos importantes de la vida comunitaria.
Sin embargo, como ha ocurrido con muchas especies nativas en México, los procesos de modernización agrícola y la falta de políticas de protección biocultural provocaron el abandono de su cultivo y la pérdida de conocimientos asociados.
Carlos Guillén: el hombre detrás del rescate
En el año 2010, el economista chiapaneco Carlos Jorge Guillén Gordillo decidió emprender una misión que pocos creían posible: rescatar el Agave Comiteco, revalorarlo científica y culturalmente, y convertirlo en la base de un modelo de desarrollo regional sustentable. Lejos de tratarse de una iniciativa improvisada, Guillén diseñó un proyecto técnico y empresarial al que denominó Agave Comiteco, sentando las bases para su conservación y aprovechamiento integral.
Un año después, en 2011, logró obtener el respaldo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), que financió a través del programa PROINNOVA el proyecto número 154047: “Innovación Tecnológica para la Reproducción, Establecimiento, Producción y Aprovechamiento Integral del Agave Comiteco”. Este apoyo marcó un antes y un después en la historia de la planta.
Resultados del proyecto: entre la ciencia y la tradición
La investigación liderada por Guillén, Christopher Guillén León y todo un equipo profesional y comprometido permitió, en poco más de una década, avances notables:
Reproducción asistida del agave: A través de técnicas vegetativas, viveros especializados y estudios morfológicos.
Revalorización cultural: Rescate de saberes tradicionales y difusión de la historia del Comiteco como símbolo regional.
Producción sustentable: Establecimiento de parcelas y procesos agrícolas con enfoque agroecológico.
Transformación de alto valor: Producción de destilados comitecos con estándares de calidad, buscando su proyección a nivel nacional e internacional.
Empoderamiento local: Generación de empleos y fortalecimiento de la identidad comunitaria en torno al cultivo.
Estos logros no fueron accidentales: obedecen a un proyecto bien estructurado que supo articular ciencia, gestión institucional, tradición y mercado.
La (ID) INDICACIÓN GEOGRÁFICA: un paso hacia la protección colectiva
El pasado 31 de julio de 2025, se celebró un hito importante en este proceso: la instalación del Comité de Administración de la Indicación Geográfica "Comiteco de Comitán, Chiapas", encabezado por Carlos Guillén, Christopher Guillén León, Martín Piña. Este comité es el órgano encargado de garantizar la autenticidad del producto, regular su uso y asegurar que los beneficios económicos del Comiteco permanezcan en manos de quienes lo cultivan y transforman.
En el acto participaron autoridades de los tres niveles de gobierno, representantes de la Secretaría de Economía y Trabajo, del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), de la Secretaría de Agricultura (SAGyP), la Secretaría de Turismo, productores locales organizados en torno al Consejo Mexicano Promotor del Comiteco A.C.
La frase que se repitió en ese evento resume el espíritu de todo este proceso:
> “La propiedad cultural inmaterial del Comiteco de Comitán es de todos los comitecos” y por supuesto de Chiapas.
Conclusión
El caso del Agave Comiteco demuestra que la ciencia y la tradición no son opuestas, sino complementarias. También revela el poder que puede tener una sola persona con visión, conocimiento y compromiso para transformar una realidad local. Gracias al trabajo del Lic. Carlos Jorge Guillén Gordillo, hoy el maguey comiteco ya no es solo una planta en riesgo, sino una fuente de identidad, empleo, cultura y desarrollo.
Como investigadora, considero que este modelo puede ser replicado en otras regiones del país: rescatar especies nativas, estudiar su biología, protegerlas legalmente y aprovecharlas con respeto. Porque conservar no es solo preservar el pasado, sino proyectar nuestras raíces hacia el futuro.
Carlos Guillén Gordillo 🙏🏾 enhorabuena para todos los comitecos, chiapanecos y todo el equipo de investigadores, productores, colaboradores que con mucho esfuerzo lograron este gran paso.
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